Mordvan,  alanında hareketsiz duruyordu. Soğuk ve duygusuz altın maskesi, İmparatorluk başkentinin ışıklarının parıltısını yansıtıyordu, ancak altında öfkesi volkan gibiydi. Sessizliği ağırdı, havada neredeyse dayanılmaz bir gerginlik yaratıyordu.

Varcus Duval, kötü haberin ağırlığıyla kaskatı kesilmiş bir şekilde temkinle yaklaştı. Konuşmadan önce kendini toparlamaya çalışarak yutkundu.

“Lordum, biz… kaçakları hangarda durduramadık.”

Mordvan’ın başı hafifçe döndü, Duval gözleri göremese bile, o maskenin ardındaki bakışın yoğunluğunu hissetmesi için yeterliydi.

“Kaçtılar mı yani?”

Duval kaskatı kesildi. “Evet, Lord Mordvan. Kanun kaçağı Tim Thorpe’a ait olan Orkut sınıfı bir gemi şimdilik güçlerimizi atlatmayı başardı. Lejyon’un bölgeyi kilitleme çabalarına rağmen hangardan kaçtılar. Askerlerimiz fazla ateşe maruz kaldı ve… 

Titreyerek sesini yükseltmeye çalıştı, bunu nasıl söyleyeceğini deneyiml, bir subay olarak kendisi de bilemiyotdu.

“Efendim… Komodor Phason’un da duruşmadan sağ kurtulduğuna dair bilgi aldık..”

Mordvan’ın öfkesi bir sel gibi patladı. Yumruğu metal masaya çarparak odanın her yerine boş, yankılı bir ses gönderdi. Masanın üzerinde titreyen holografik harita, kalkan Abanozkalp’in liman kayıtlarındaki görüntüsü sabitlenmeden önce bir an titredi.

“Ne?” diye tısladı Mordvan, sesi zar zor dizginlenebilen bir öfkeyle titriyordu. “Gezegendeki suçlular ellerinde duruşma kaydıyla kaçmakla kalmadılar, bir de İmparatorluğa karşı açık bir isyana liderlik edebilecek tek adam hâlâ nefes alıyor!” Maskesi soğuk bir öfkeyle parlıyor gibiydi. “Daha kaç başarısızlığa tahammül edeceğim, Duval?”

Duval’ın bir an boğazı düğümlenmiş, ama birkaç saniye sonra sakince devam etti. “Buna rağmen başkentte Phasonu’un tutuklanan bir mürettebatın sorgulanması üzere, Analae’de bir direniş hazırlığı olduğu ortaya çıktı. İstihbarat, komodorun orada yeniden, daha büyük çaplı ve isyan çıkarmayı ve destekçileri toplamayı planladığını gösteriyor. Leydi Lucite’nin de kaydı onların eline ulaştırma hedefi olduğunu çıkardık. Emirleriniz ?”

Mordvan’ın adımları daha da hızlanıyordu. “Analae…” diye mırıldandı, ismi küçümseyerek 

“O halde hemen peşlerine düşmeliyiz. Kaydı yok etmemiz gerek.”

“Lordum,” diye cesaret etti Duval dikkatlice, “Başkentten destek kuvvet çağırmamızı şiddetle öneriyorum. Phason beceriklidir ve destekçilerinin sayısı beklediğimizden daha fazla olabilir. Analae’nin savunması bizi geciktirebilir.”

Mordvan bir anda volta atmayı durdurdu, altın maskesi yavaşça Duval’e doğru döndü. Sesi, sakin olmasına rağme ürperticiydi. “Destek mi?” diye tekrarladı, sanki kelimenin kendis ona hakaret ediyormuş gibi.

 “Hayır, Duval. Destek falan beklemeyeceğiz. Bu isyanı kendim ezeceğim. Altı kanatlı tayyareleri derhal Thorpe’un gemisinin peşine takın. Biz en kısa hiperuzay yolundan Analae’ye gideceğiz. Bu sayede eğer tayyareleri atlatsalar bile .”

Bu tartışmayı kazanmanın mümkün olmadığını bilen Duval rahatsız bir şekilde kıpırdandı ve başını salladı:

“Emredersiniz efendim.”