An uzuyor, Abanozkalp mürettebatının üzerine ölümün ağırlığı çökerken geri sayım son anlarına girmişti

“Bir…”

Tim elini acil durum geçersiz kılma düğmesine sertçe vurdu, geminin motorlarına, yaşam desteğine ve hatta ışıklara giden tüm gücü kesti. Motorlardan eğlence sistemlerine, her bir enerji parçası kalkanlara hücum etmişti, gemi atışı almaya  hazırlanırken Abanozkalp karanlığa gömüldü.

Güm!

Patlama kalkanlara bir balyoz gibi çarptı. Gemi şiddetle sarsıldı, konsollardan kıvılcımlar saçıldı, ama hala dayanıyordu. Mürettebat öne doğru savruldu, ışık zar zor geri yandığında konsollara yaslandı.

“Kalkanlar dayanıyor!” diye bağırdı Winso.

Tim’in göğsü inip kalktı, parmakları kontrollerin üzerinde gezinirken titriyordu. Penelope’ya çılgınca bir bakış attı. “Hâlâ yaşıyoruz.”

Ama rahatlama yoktu, sadece korku vardı. Kefaret’in içinde Mordvan kontrolleri yumruklarken dudakları geriye doğru kıvrıldı.

“Nasıl hala patlamamış olabilirler?! Bir atış daha hazırlayın çabuk!”

Yeni bir geri sayım başladı, Mordvan emirler yağdırıyor, öfkeyle kaynıyordu. “Analae’den sağ çıkamayacaklar.” Duval tekrar topçu ekibine komuta verdi. Ardından geri sayım paşlamıştı.

“Beş…”

Kefaret’ın toplarının parıltısı yeniden alevlendi, bu sefer daha parlak ve daha ölümcüldü. Tim çenesini sıktı, elleri titriyordu. 

“Başka bir vuruşa dayanmamız mümkün değil.”

“Dört…”

Penelope, solgun ve çaresiz bir şekilde iletişimi açtı. “Phineas… nerede kaldın?”

“Üç…”

Sancak gemisinin çatırdayan enerjisi artarak serbest kalmaya hazırdı. Abanozkalp mürettebatı, kalkanlarının bir başkasına dayanamayacağını bilerek korku ile birbirlerine. Franc ise son kez gözlerini kapattı “Yardım gelmeyecek.”

“İki…”

Tim’in kalbi güm güm atıyordu, enerji daha da yüksek sesle çatırdarken parmakları konsolu kavrıyordu. “Haklı olabilirsin cübbeli, ve sizi tanımak güzeldi leydim.”

“Bir…”

Kefaret ateş etmeye hazırlanırken, etrafındaki alan şiddetli bir şok dalgasıyla patladı. Analae’nin yüzeyinden, çalınan İmparatorluk Güç Topu ateşlenmişti. Mavi bir enerji çizgisi uzayın içinden geçerek, bütün Analae’de duyulan sağır edici bir patlamayla Kefaret’e çarptı. Gemi çarpmanın etkisiyle adeta inlemişti, kiriş çekirdeği ortadan ikiye bölünürken sıcak metal kukusu ortalığı kaplamıştıı. Mordvan sendeledi, denge için konsolu kavradı. Kefaret’in gövdesi çatlamaya başlayınca maskesi düştü ve gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı.

“Hayır… hayır!” diye kükredi Mordvan, yukarıdan kıvılcımlar yağarken sesinde öfke ve çaresizlik birbirine karışıyordu.

Duval kaosun içinden bağırdı, sesi alarmların arasından zar zor duyuluyordu. “Gövde bütünlüğü bozuluyor! Kontrolü kaybediyoruz!”

Sancak gemisi büküldü, gövdesi boyunca ateş püskürürken parçalandı. Gemi ikiye ayrılmaya başlıyordu Analae’den gelen atış hedefini mükemmel bir şekilde vurarak bir İmparatorluk Lejyonu’nun sancak gemisini yok etmişti

Mordvan’ın maskesinin altındaki yüzü öfkeyle buruşmuştu, ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Kefaret, gururu, yükselişi gözlerinin önünde ölüyordu.

“Bu iş daha bitmedi.” diye hırladı Mordvan dişlerini sıkarak, eliyle yakındaki bir kontrol panelini kavrayarak, kontrolü biraz olsun geri kazanmak için boşuna bir girişimde bulundu ama nafileydi. “Bu kadar kolay değil-“

Ancak gemi tekrar şiddetle sarsıldığında sözleri yarıda kesildi ve Kefaret tamamen ikiye bölündü.